Heraclitus

Ca. 1615. Oil on canvas.
Room 008

A man is writing in a book and looking towards the viewer. His tears identify him as the Greek philosopher Heraclitus (6th century BC). Attributed to various artists in the past, this canvas is now considered an early work by Ribera from his Roman period. Numerous details of the technique are characteristic of this phase in his career, such as the modelling of the hands.

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Technical data

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Inventory number: P005479
Author: Jusepe de Ribera lo Spagnoletto
Title: Heraclitus
Date: Ca. 1615
Technique: Oil
Support: Canvas
Dimension: Height: 107 cm; Width: 79.5 cm
Provenance: Royal Collection (Buen Retiro Palace, Madrid, 1794, no. 395; Royal Palace, Madrid, "secretaría de Estado", 1814-1818, no. 395).

Bibliography +

Martinez Ripoll, Antonio, Francisco de Herrera el Viejo, Diputación Provincial, Sevilla, 1978, pp. 72, fig. 63.

Museo Nacional del Prado, Museo del Prado: inventario general de pinturas (I) La Colección Real, Museo del Prado, Espasa Calpe, Madrid, 1990, pp. 583.

Orihuela, Mercedes y Cenalmor, Elena, El "Prado disperso". Obras depositadas en Córdoba y Sevilla. II. Sevilla. Universidad, Boletín del Museo del Prado, XX, 2002, pp. 167.

Pérez Sánchez, A. E.; Navarrete Prieto, B., De Herrera a Velázquez: el primer naturalismo en Sevilla, Fundación Focus-Abengoa; Bilboko Arte Eder Museoa, Sevilla; Bilbao, 2005, pp. 160-161.

Papi, Gianni, Ribera a Roma, Edizioni dei Soncino, Soncino (Cremona), 2007.

Portús Pérez, Javier, Velázquez and the Celebration of Painting: The Golden Age in the Museo del Prado, The Yomiuri Shimbun: The National Museum of Western Art, Tokio, 2018, pp. n.11.

Other inventories +

Inv. Testamentaría Carlos III, Buen Retiro, 1794. Núm. 395.
Otra [pintura]: Copia de Josef Ribera. Un Filosofo escribiendo, de vara y sesma de alto, y vara de ancho con marco dorado...200

Inv. Fernando VII, Palacio Nuevo, 1814-1818. Núm. 395.
Secretaría de Estado [...] {22216-22217} 395-397 / vara y quarta alto tres quartas ancho = un filosofo escribiendo vestido de negro barba y pelo blanco = una señora que parece monja con vn libro en la mano

Catálogo Museo del Prado, 1854-1858. Núm. 1868.

Inv. Real Museo, 1857. Núm. 2213.
Escuela Española / 2213. Un Filósofo. / Alto 3 Pies, 9 Pulg, 6 Lin; Ancho 2 Pies, 9 Pulg.